根據(jù)工作環(huán)境的溫度變化，在溫控開關(guān)內(nèi)部發(fā)生物理形變，從而產(chǎn)生某些特殊效應，產(chǎn)生導通或者斷開動作的一系列自動控制元件，叫做溫度開關(guān)，也叫溫度保護器或溫度控制器，簡稱溫控器。

    或通過溫度傳感器將溫度傳到溫控器，溫控器發(fā)出開關(guān)命令，從而控制設備的運行以達到理想的溫度及節(jié)能效果。

    以空調(diào)而言，溫度開關(guān)是對空調(diào)房間的溫度進行控制的電開關(guān)設備。溫度開關(guān)所控制的空調(diào)房間內(nèi)的溫度范圍一般在18℃～28℃。窗式空調(diào)常用的溫度控制器是以壓力作用原理來推動觸點的通與斷。其結(jié)構(gòu)由波紋管、感溫包(測試管)、偏心輪、微動開關(guān)等組成一個密封的感應系統(tǒng)和一個轉(zhuǎn)送信號動力的系統(tǒng)。

    控制方法一般分為兩種;一種是由被冷卻對象的溫度變化來進行控制，多采用蒸氣壓力式溫度控制器，另一種由被冷卻對象的溫差變化來進行控制，多采用電子式溫度控制器。

    溫控器分為：

    機械式分為：蒸氣壓力式溫控器、液體膨脹式溫控器、氣體吸附式溫控器、金屬膨脹式溫控器。

    其中蒸氣壓力式溫控器又分為：充氣型、液氣混合型和充液型。家用空調(diào)機械式都以這類溫度開關(guān)為主。